{"id":8264,"date":"2026-01-11T14:23:02","date_gmt":"2026-01-11T13:23:02","guid":{"rendered":"https:\/\/www.nature-et-societe.org\/?p=8264"},"modified":"2026-01-13T19:29:40","modified_gmt":"2026-01-13T18:29:40","slug":"derriere-les-promesses-vertes-de-lia-une-realite-energivore-et-assoiffee","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.nature-et-societe.org\/?p=8264","title":{"rendered":"Derri\u00e8re les promesses vertes de l’IA, une r\u00e9alit\u00e9 \u00e9nergivore et assoiff\u00e9e"},"content":{"rendered":"\t\t
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Derri\u00e8re les promesses vertes de l'IA, une r\u00e9alit\u00e9 \u00e9nergivore et assoiff\u00e9e<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t
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Avec Chat GPT, Claude ou Midjourney, l\u2019intelligence artificielle (IA) promet efficacit\u00e9 <\/strong>et progr<\/strong>\u00e8<\/strong>s, mais <\/strong>dissimule une r\u00e9alit\u00e9 environnementale bien plus sombre\u202f: une consommation d\u00e9mesur\u00e9e d\u2019\u00e9<\/strong>nergie, d<\/strong>\u2019<\/strong>eau et de ressources rares. Cette empreinte \u00e9cologique grandissante, amplifi\u00e9e par l<\/strong>\u2019<\/strong>adoption massive de ces outils, soul<\/em><\/strong>\u00e8<\/strong>ve une question urgente\u202f: jusqu<\/strong>\u2019<\/strong>o<\/strong>\u00f9 <\/strong>pouvons-nous innover sans \u00e9puiser la plan<\/strong>\u00e8<\/strong>te\u202f<\/strong>?<\/strong><\/em><\/p>

\u00a0<\/p>

Par Rita FAHD, vice-pr\u00e9sidente de Nature & Soci\u00e9t\u00e9, Janvier 2026<\/em><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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\u00a0L\u2019illusion verte du num\u00e9rique<\/strong><\/h3>

Poser la question de l\u2019impact environnemental de l\u2019IA implique n\u00e9cessairement d\u2019inclure ce questionnement dans une r\u00e9flexion plus large, celle de l\u2019empreinte environnementale du num\u00e9rique. Depuis le tournant des ann\u00e9es 90, son d\u00e9veloppement dans le quotidien de chacun s\u2019est accompagn\u00e9 d\u2019un mirage collectif, le num\u00e9rique allait tout r\u00e9soudre. Nous entrions alors dans une \u00e8re de l\u2019immat\u00e9rialit\u00e9 et de l\u2019\u00e9conomie de la connaissance, le progr\u00e8s technique allait apporter des solutions au probl\u00e8me \u00e9cologique.<\/p>

La foi dans le progr\u00e8s comme seul horizon est une id\u00e9e s\u00e9duisante et facile. Reporter l\u2019action, minimiser la responsabilit\u00e9 humaine, \u00e9viter les d\u00e9bats politiques et sociaux, d\u00e9sactiver l\u2019esprit critique et rendre sacr\u00e9 ce qui est pourtant l\u00e9gitime de discuter d\u00e9mocratiquement, voil\u00e0 ce qu\u2019implique cette croyance. Tout cela n\u2019est \u00e9videmment pas nouveau et Jacques Ellul, philosophe et historien fran\u00e7ais avait d\u00e9j\u00e0 d\u00e9nonc\u00e9 d\u00e8s les ann\u00e9es 70 la \u00ab\u00a0religion de la technique\u00a0\u00bb.<\/p>

L\u2019industrie du num\u00e9rique a quelque chose d\u2019assez unique par rapport aux pr\u00e9c\u00e9dentes vagues d\u2019innovations ; elle a eu la capacit\u00e9 de rendre moins palpable sa nature extractive mini\u00e8re et donc son caract\u00e8re fortement polluant, pour les habitants des pays du nord, dont l\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re a fortement d\u00e9clin\u00e9 \u00e0 partir des ann\u00e9es 1970. Dans de nombreux pays du Sud en revanche, elle a fortement progress\u00e9, de mani\u00e8re \u00e0 soutenir le d\u00e9veloppement du num\u00e9rique, se traduisant par des co\u00fbts sociaux (violations des droits humains, travail forc\u00e9, travail des enfants, etc.) et environnementaux incontr\u00f4l\u00e9s, sans compter les conflits arm\u00e9s aux lourdes cons\u00e9quences.<\/p>

Cuivre, or, \u00e9tain argent, silicium, tantale, lithium, cobalt, nickel, graphite, etc., la liste est longue de mati\u00e8res premi\u00e8res n\u00e9cessaires au fonctionnement des smartphones, des data-centers, etc, eux m\u00eame indispensables au d\u00e9veloppement de l\u2019intelligence artificielle. Dans son livre La ru\u00e9e mini\u00e8re au XXIe si\u00e8cle<\/em>, Celia Izoard, journaliste et philosophe, d\u00e9boulonne, avec force d\u2019arguments et de preuves, l\u2019id\u00e9ologie, disons-le saugrenue et pourtant d\u00e9fendue par les institutions mondiales et les entreprises, que l\u2019industrie mini\u00e8re allait sauver la plan\u00e8te. Elle montre comment la transition num\u00e9rique a \u00e9t\u00e9 embarqu\u00e9e s\u00e9mantiquement comme un \u00ab\u00a0passager clandestin\u00a0\u00bb \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la transition environnementale, sous-entendant que les deux allaient n\u00e9cessairement dans le m\u00eame sens comme \u00ab\u00a0par enchantement\u00a0\u00bb.<\/p>

\u00a0<\/h3>

La face cach\u00e9e des algorithmes<\/h3>

Dans un secteur num\u00e9rique, d\u00e9j\u00e0 gourmand en \u00e9nergie, l’IA g\u00e9n\u00e9rative fait figure de catalyseur de la hausse de la consommation de ressources. Cette augmentation s’observe tout au long du cycle de vie : de la fabrication et au transport des \u00e9quipements, \u00e0 leur traitement en fin de vie, en passant par l’entra\u00eenement des mod\u00e8les et leur utilisation quotidienne par la population. Prenons l\u2019exemple des data-centers, un pan de l\u2019IA o\u00f9 la question des \u00e9missions de CO2 et de la mobilisation des ressources en eau (pour refroidir les syst\u00e8mes et g\u00e9n\u00e9rer l\u2019\u00e9lectricit\u00e9) se pose avec beaucoup d\u2019acuit\u00e9. Les serveurs et autres mat\u00e9riels informatiques ont de plus une dur\u00e9e de vie limit\u00e9e, ils contribuent significativement \u00e0 la pollution s\u2019ils ne sont pas recycl\u00e9s. Certes, l\u2019am\u00e9lioration de l\u2019efficacit\u00e9 des data-centers permet de r\u00e9duire la consommation en \u00e9nergie et en eau, mais l\u2019effet rebond li\u00e9 \u00e0 un usage croissant de l\u2019IA annihile les \u00e9conomies r\u00e9alis\u00e9es.<\/p>

Les g\u00e9ants de l\u2019industrie (Meta, Google, Microsoft, etc.) sont pris en \u00e9tau, entre suivre le rythme de la comp\u00e9tition sur les IA et respecter leurs engagements climatiques, un grand \u00e9cart impossible \u00e0 tenir. Face \u00e0 ces dynamiques oppos\u00e9es, il n\u2019est pas surprenant de voir se mettre en place un mouvement de d\u00e9r\u00e9gulation favorable aux entreprises dans un contexte de course effr\u00e9n\u00e9e \u00e0 l\u2019innovation. C\u2019est ainsi le cas des \u00c9tats-Unis depuis janvier 2025, mais pas seulement, les pressions en Europe, avec plus ou moins de succ\u00e8s, sont nombreuses, elles visent \u00e0 rel\u00e2cher les contraintes administratives sur les entreprises et le d\u00e9bat public, ou encore \u00e0 r\u00e9duire la port\u00e9e de la loi sur le devoir de vigilance. Avec un argument invariable d\u00e9cennie apr\u00e8s d\u00e9cennie, le fameux\u2026 \u00ab\u00a0mais on ne peut pas freiner le progr\u00e8s !\u00a0\u00bb. Pr\u00e9senter le changement comme in\u00e9vitable aide \u00e0 en justifier la l\u00e9gitimit\u00e9.<\/p>

Quand on se penche sur les chiffres \u00e0 disposition, \u00e9valuer l\u2019empreinte num\u00e9rique n\u2019est pas chose ais\u00e9e, le faire sp\u00e9cifiquement sur le p\u00e9rim\u00e8tre de l\u2019intelligence artificielle est un v\u00e9ritable d\u00e9fi. Le manque de donn\u00e9es et l\u2019absence de m\u00e9thodologie harmonis\u00e9e pour \u00e9valuer cette empreinte en sont des raisons, mais pas seulement. L\u2019IA a des impacts positifs, ces mod\u00e8les peuvent participer \u00e0 la lutte contre la crise climatique. Quel est donc le bilan global ? Difficile de se prononcer avec certitude, mais le constat actuel est sans appel : \u00e0 court et moyen terme, l’impact reste largement n\u00e9gatif. L’hypoth\u00e8se d’un bilan positif \u00e0 long terme demeure sp\u00e9culative. Derri\u00e8re les discours vantant l’IA comme solution climatique, se cache souvent une strat\u00e9gie pour \u00e9chapper \u00e0 la r\u00e9gulation. Le risque de l\u2019IA ? Que le rem\u00e8de aggrave le mal : en rendant par exemple plus efficaces les entreprises fossiles, l’IA pourrait en r\u00e9alit\u00e9 amplifier leurs \u00e9missions de CO\u2082 !<\/p>

Les g\u00e9ants du num\u00e9rique, eux, soignent leur image verte. Google, avec son \u00e9tude sur Gemini, minimise drastiquement les \u00e9missions de CO\u2082 et la consommation d’eau par requ\u00eate en ignorant les sources indirectes. Ces bilans, opaques et autoproduits, tiennent plus de l’op\u00e9ration de communication que de l’audit environnemental. La r\u00e9alit\u00e9 est tout autre : l’empreinte des IA g\u00e9n\u00e9ratives cro\u00eet de mani\u00e8re exponentielle et insoutenable, port\u00e9e par l’explosion des usages (pour plus de d\u00e9tail, L\u2019IA g\u00e9n\u00e9rative est-elle soutenable\u00a0? Le vrai co\u00fbt \u00e9cologique d\u2019un\u00a0prompt, www.theconversion.com<\/a>).<\/p>

Les chiffres cl\u00e9s du d\u00e9sastre environnemental<\/h3>

Quelques donn\u00e9es permettent de se rendre compte de l\u2019ampleur du d\u00e9sastre environnemental. D’apr\u00e8s la Commission de l’intelligence artificielle (rapport mars 2024), une requ\u00eate Google int\u00e9grant l’IA n\u00e9cessiterait 10 fois plus d’\u00e9nergie qu’une recherche traditionnelle sur Internet, un chiffre \u00e0 mettre en parall\u00e8le avec le nombre de requ\u00eate que traite Chat GPT par jour \u00e0 savoir 2,5 milliards ! G\u00e9n\u00e9rer une image \u00e0 partir de mod\u00e8les puissants d\u2019IA reviendrait \u00e0 consommer autant de CO2 que recharger un t\u00e9l\u00e9phone, selon une \u00e9tude men\u00e9e par des chercheurs de la startup en intelligence artificielle Hugging Face et de l’universit\u00e9 Carnegie Mellon. Un autre point saillant de l\u2019\u00e9tude montre que l\u2019utilisation de grands mod\u00e8les g\u00e9n\u00e9ratifs est plus \u00e9nergivore que les petits mod\u00e8les d\u2019IA con\u00e7us pour des t\u00e2ches sp\u00e9cifiques. Ceci s\u2019explique par le fait que les mod\u00e8les d\u2019IA g\u00e9n\u00e9rative doivent accomplir plusieurs choses \u00e0 la fois comme g\u00e9n\u00e9rer, classer, r\u00e9sumer un texte au lieu de se concentrer sur une seule t\u00e2che.<\/p>

Selon Morgan Stanley, les investissements des g\u00e9ants de l\u2019IA dans les data centers devraient atteindre 620 milliards de dollars d\u2019ici 2026, soit pr\u00e8s de quatre fois le montant de 2023, un bond qui illustre l\u2019expansion fulgurante du secteur. Toutefois, cette croissance s\u2019accompagne d\u2019importantes externalit\u00e9s environnementales. Selon le Shift Project, la puissance install\u00e9e pourrait tripler la consommation \u00e9lectrique mondiale d’ici 2030. La pression sur les ressources hydriques est tout aussi alarmante : l\u2019AIE anticipe un doublement de la consommation annuelle, atteignant 1 200 milliards de litres d\u2019ici \u00e0 2030. Au-del\u00e0 des volumes globaux, c’est la vuln\u00e9rabilit\u00e9 locale qui pr\u00e9occupe ; Google reconna\u00eet d\u00e9j\u00e0 puiser 14 % de son eau dans des zones en stress hydrique \u00e9lev\u00e9. Et ce n\u2019est pas tout ! Cette boulimie de ressources entre aussi en collision directe avec des besoins vitaux de l’agriculture, de la sant\u00e9 et la production d\u2019\u00e9nergie renouvelable.<\/p>

Vers une intelligence artificielle sobre et responsable<\/h3>

Ces impacts environnementaux mettent en lumi\u00e8re la responsabilit\u00e9 des entreprises et renforcent la l\u00e9gitimit\u00e9 des demandes croissantes de la soci\u00e9t\u00e9 civile, de plus en plus structur\u00e9e sur ces enjeux, pour une transparence accrue quant aux effets r\u00e9els de l\u2019intelligence artificielle. Il devient tout aussi n\u00e9cessaire de questionner les incitations massives \u00e0 son usage\u202f: la responsabilit\u00e9 ne rel\u00e8ve pas uniquement des concepteurs de mod\u00e8les, mais aussi des organisations qui les int\u00e8grent dans leurs activit\u00e9s. Beaucoup le font discr\u00e8tement, sans informer clairement leurs clients de la pr\u00e9sence d\u2019IA dans les outils du quotidien, ni de l\u2019utilisation des donn\u00e9es collect\u00e9es pour entra\u00eener ces syst\u00e8mes. Face \u00e0 l\u2019ampleur des impacts, il est urgent de promouvoir une v\u00e9ritable sobri\u00e9t\u00e9 des usages, de privil\u00e9gier des mod\u00e8les plus adapt\u00e9s aux besoins r\u00e9els et de construire un r\u00e9f\u00e9rentiel m\u00e9thodologique commun permettant d\u2019\u00e9valuer et de comparer objectivement les diff\u00e9rentes solutions.<\/p>

\u00a0<\/div>
Voir aussi: le dossier de France Nature Environnement Ile-de-France sur l’impact environnemental des datacenters<\/a><\/div>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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